Excell Brands como palanca de control en la distribución
The Pokémon Company International ha anunciado que está a punto de adquirir Excell Brands, uno de los principales distribuidores de juegos de cartas coleccionables y productos relacionados en Estados Unidos. Para quien solo ve sobres en la estantería, puede parecer un movimiento más, pero en realidad es una pieza clave dentro del engranaje que hace que los productos pasen de la fábrica a las manos de los fans. Con esta operación, TPCi no solo compra una empresa: gana control sobre una parte crítica de la cadena de valor, en un momento en el que la demanda de TCG sigue fuerte y las expectativas de los consumidores son más altas que nunca.
Al hacerse con Excell Brands, TPCi obtiene una palanca directa sobre la asignación de producto y la forma en que se gestiona el stock en retail. Hasta ahora, la compañía dependía en gran medida de terceros para decidir cómo se distribuían los productos entre tiendas, regiones y canales. Con esta adquisición, puede ajustar mejor el flujo de producto, reaccionar más rápido a picos de demanda y reducir situaciones de escasez artificial que terminan alimentando la reventa. Es un paso clásico de integración vertical: si ya controlas el contenido y la impresión, controlar la distribución es el siguiente nivel del “modo empresa seria”.
Excell Brands y su red de grandes retailers
Aunque TPCi compre Excell Brands, no significa que vaya a romper con el resto de distribuidores estadounidenses. El mercado TCG en Estados Unidos es demasiado grande y diverso como para depender de un solo actor. Excell opera en el mismo espacio que compañías como MJ Holding, que también abastecen a grandes cadenas y puntos de venta masivos. Lo que cambia ahora es el equilibrio de poder: TPCi pasa de ser “solo” un proveedor de producto a tener un asiento más influyente en la mesa donde se decide cómo se reparte ese producto. No es control absoluto, pero sí un upgrade importante en su rol dentro de la cadena.
La cartera de socios de Excell Brands incluye a gigantes como Target, Walmart, Amazon, Barnes & Noble, CVS, Walgreens y otros grandes nombres del retail estadounidense. Esto significa que la compra no solo es una operación financiera, sino una puerta directa a los pasillos más transitados del consumo masivo. Además, Excell distribuye prácticamente todos los TCG relevantes: Pokémon, Magic: The Gathering, Lorcana, Yu-Gi-Oh! y One Piece, entre otros. Igual que Millennium Print Group sigue imprimiendo para varias marcas, se espera que Excell continúe distribuyendo múltiples franquicias, lo que mantiene la empresa diversificada y reduce el riesgo de depender de un solo cliente, incluso si ese cliente ahora es también el dueño.
Otro movimiento audaz tras Millennium Print Group
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La adquisición de Excell Brands llega poco después del anuncio de que Millennium Print Group, también propiedad de TPCi, abrirá una gran planta de impresión en los próximos años. Si juntas mayor capacidad de producción con una distribución más afinada, el resultado lógico es un flujo más estable de producto hacia las tiendas. Para los fans, esto se traduce en algo muy simple: más posibilidades de encontrar sobres en estantería sin tener que madrugar como si fueran entradas de un festival. Y, con suerte, menos margen para que los revendedores conviertan cada lanzamiento en un mini mercado negro.
En el comunicado oficial, TPCi subraya que su relación con Excell Brands se remonta a hace décadas, y que la empresa se ha convertido en su mayor socio de distribución en Estados Unidos. No es una compra oportunista, sino la formalización de una colaboración de largo recorrido. Kenji Okubo, presidente de TPCi, destaca que esta operación refleja el compromiso de la compañía con la comunidad Pokémon y con el ecosistema TCG en general. Cuando una relación comercial dura tanto tiempo y termina en adquisición, suele ser porque ambas partes han comprobado que sus culturas, procesos y objetivos encajan razonablemente bien.
Excell Brands desde dentro: valores, equipo y futuro
Desde la perspectiva de Excell Brands, la operación se presenta como una evolución natural. Su fundador, Stan Seidler, recalca que la empresa se ha construido sobre la base de la confianza, las relaciones a largo plazo y la búsqueda de la excelencia. Terry Rosendahl, CEO y presidente, añade que esta nueva etapa les permitirá seguir haciendo lo que mejor saben hacer para retailers y marcas, mientras invierten más en su equipo, sistemas y servicios. En otras palabras: no se trata de desmontar la casa, sino de reformarla con más recursos y un nuevo propietario que, además, es su cliente más importante.
Un punto interesante del comunicado es que TPCi afirma que Excell Brands mantendrá un enfoque independiente a la hora de servir a sus socios retail y de marca. Esto es clave para no asustar al resto de clientes que no son Pokémon, y para mantener la confianza de un sector que valora la neutralidad del distribuidor. Al mismo tiempo, el mercado de cartas y coleccionables está cambiando: los consumidores esperan mejor disponibilidad, menos fricción en la compra y una experiencia más cuidada. La inversión de TPCi en Excell apunta a reforzar capacidades logísticas, tecnológicas y de gestión de categorías para estar a la altura de esas expectativas.
Excell Brands como pieza clave del futuro TCG
Tanto Pokémon como Excell Brands celebran su 30 aniversario este año, lo que añade un toque simbólico a la operación. Tres décadas en un sector tan cambiante no se consiguen por casualidad: implica adaptarse a nuevas generaciones de jugadores, a cambios en el retail, a crisis de stock y a modas que van y vienen. Que ambas compañías se unan más estrechamente justo en este momento suena a “nuevo capítulo” bastante calculado: consolidar lo que han construido, prepararse para la próxima década y asegurarse de que, cuando el próximo boom TCG llegue, estén mejor posicionadas que nunca.
En conjunto, la adquisición de Excell Brands por parte de TPCi es algo más que una noticia corporativa: es una señal clara de hacia dónde va el sector. Más integración, más control sobre la cadena, más foco en la experiencia del consumidor y menos espacio para el caos en la distribución. Para los jugadores, coleccionistas y tiendas, el éxito de este movimiento se medirá en cosas muy concretas: encontrar producto cuando lo buscan, a precios razonables y sin tener que vivir cada lanzamiento como una misión imposible. Si todo sale como está planteado, el mayor ganador de esta jugada podría ser, precisamente, la comunidad que lleva décadas sosteniendo el hobby.
Fuente: PokéBeach
